花ぷら１１（2009/8）
白木屋（しろきや）に入る。食品はもちろん、生活雑貨、家電製品、置物、本にいたるまで、日本製品がそろうデパートだ。売り場面積はそれほどでもないので、アメリカのデパートという感じではないが、２階と３階のフロアを擁しており、ショッピングにはほどよい広さに感じる。
ふと見るとＨ氏は、日本酒のコーナーでなにやらニヤニヤしている。
行ってみると、冷蔵庫になったショーケースに、日本でも名の知れた酒が、少々変わったデザインのラベルを付けられて並んでいる。ほとんどが四合瓶だ。
「日本だったら、こんなふうにちょっとラベルが剥がれただけで売り物にならないよね」とか、「ラベルが客のほうを向いていない陳列も、日本では考えられんわ」といいながら、１～２本の瓶をキチンと並べ直す。そして、なぜ日本酒のラベルの中に剥がれやすいものが存在するのかという理由を説明してくれる。ラベルを貼り付ける機械の種類、そしてその酒蔵の方針や経営体力にも理由があるのだそうだ。
アラモアナ・ショッピング・センターを出て、アラモアナ通りを西へ進む。
私にとって衝撃的なことは、Comp USA が閉店してしまっていることだ。ハワイで最大のコンピュータショップといってよい Comp USA は、かつてオアフ島に２軒あった。まずはじめに、ワイケレ・ショッピング・センターにあるワイケレ店が閉店した。そしてとうとう、アラモアナ・ショッピング・センターからほど近いこの店も閉店してしまったのだ。品揃えがよい大型店だっただけに残念だ。PC 関連や情報家電に関して今後は、どの店に行ったらよいのだろう。
【Comp USA なきあと】
ハワイの PC ユーザは、どんな店を利用しているのだろうか。現地に住む知り合いの女性の旦那さんは、Comp USA ホノルル店で働いていたそうなのだが、その人の話によると Best Buy かなぁ、とのこと。この話題は聞く人によってさまざまである。
ほどよい時間になったので、まずはＨ氏が宿泊する EWA （エヴァ）ホテルへ向かう。ワイキキビーチから徒歩数分というロケーションでありながら、カラカウア通りとクヒオ通りの間の、狭い道路を入ったところに位置しており、静かなホテルだ。そしてなんといっても、フロントには日本語が堪能なスタッフがいるので、初めての海外旅行者でも安心である。
私がＨ氏を迎えに来る時間を決め、今度は自分が泊まるワイキキ・サンド・ヴィラへ車を向ける。
もう何度も利用している、勝手のわかったホテルだ。
部屋に入りお湯が出るか、バスタブに溜めた湯が漏れていかないかなどを簡単にチェックする。荷物を解く前にこれらの問題をクレームしないと、部屋を替えるなどの対応が間に合わないこともある。
この部屋は１２階の１２０２号室である。ホテル正面の通りと、アラワイ運河にも面する角部屋だ。最安ランクのひとつ上の部屋を予約したのだが、ラッキーと言えるのかもしれない。それにしても風が強い。ビュービュー音がしている。
さて、持参してきたノート PC はどうしようか。できればセーフティ・ボックスに入れて出かけるようにしたい。AC アダプタなどは机に置いたままにし、本体が入るかどうかチャレンジしてみよう。やや旧式のセーフティボックスだ。
ノート PC は２枚。A4 ファイルサイズのPanasonic 製「レッツ・ノート」と、B5 ファイルサイズの NEC 製「Versa Pro」である。
レッツ・ノートは私個人の PC であり、Versa Pro は勤務先の PC である。詳細を語ることはできないが、Versa Pro はかなり厳重なセキュリティ措置を施してある。簡単にいえば、この PC を盗まれたり、暴力的に奪われたとしても、企業の情報漏えいはゼロである。
B5 ファイルサイズの Versa Pro は斜めにして入れたあと、セーフティボックスの底に「べた置き」することができた。A4 ファイルサイズのレッツ・ノートは、ぎりぎり斜めにして入れることができた。逆斜めにして入れようとすると、ドアのキャッチャに引っ掛かって入れることができない。
レッツ・ノートは、庫内で縦置きすることもできた。PC が倒れないよう固定できるものと一緒に入れれば、スペースが無駄にならない。
しかしオールインワインタイプの大型ノート PC は、いかにも無理だ。鍵のかかるスーツケースにでも入れて出かけるしかない。というか、仮にそんな数 Kg もあるノート PC を持っていく必要があるのなら、専用の頑丈なケースを調達しておくべきである。
■ B5 ファイルサイズの PC を入れるようす
■ A4 ファイルサイズの PC を入れるようす
【ノート PC】
アメリカではノート PC というより、ラップトップと呼ぶほうが一般的です。写真の PC は、下記の通りです。
Panasonic Let's Note CF-Y5LW8AXR、NEC 製 Versa Pro PC-VY10ACZ75
このホテルでは、有線と無線によるインターネット接続サービスが行われている。
試してみたがどちらも速度は変わらず、初期の ADSL 程度の品質だ。早いうちに WiMAX の端末をレンタルしてこよう。ハワイのホテル自室で、高速な ADSL や光接続なみの品質を求めるなら、迷わず WiMAX 端末を借りるほうがいい。
約束の時刻になったので、エヴァホテルへH氏を迎えに行き、ワイキキ周辺をぶらつくことにする。
ワイキキ・トレード・センター１階の、クヒオ通りに面したスターバックスでまずは落ち着く。以前と違い店内には、日本語のメニューが高さ１．５メートルくらいの POP 広告のように立ててある。店員も日本語の単語をわかってくれるので楽だ。
店を出て歩き出す。日本食をそろえているレストランがあるので、外に向けてあるメニューをのぞき込む。日本語と、それに対応する英語が並んでいる典型的なパターンだ。
ん？、よく見ると日本酒の「手取川」の英訳が「OTOKOYAMA」になっている。なぜだろう？決定的なミスだ。
【手取川と男山】
どちらも飲みやすくおいしい酒で、日本酒初心者にもおすすめかと思います。
地酒は比較的小規模な酒蔵で作られていることが多く、生産量は少なく、流通に載りにくいものです。それだけに、自分のお気に入りを見つけたりするのも楽しい飲み方です。私など、父が石川県・能登の人であり、母が静岡の人であるため、能登杜氏が静岡の酒蔵で仕込んだ酒を味わうのが何とも楽しみです。
